始皇焚书事件发生于秦朝时期，其影响深远。焚书坑儒的行为使得大量珍贵的文献和文化遗产得以永远消失，给中国文化传承和发展造成了极大的损害。然而，这一事件也唤起了人们对文化传承的重视，激发了后人对历史文献和古籍的保护热情，具有着重要的历史意义。
始皇焚书，万世诟病。多谓之暴虐无道，摧残文化。然多是夸夸其谈，不知所云。
若言摧残文化，先言何为文化。当理论何为精华，何为糟粕。华夏文明，自商周始。商有文字，周有成礼。周公作封建，管仲始治民，子产立法度，李悝整吏治，商鞅集大成。论中国文化之成就，一是医农种植、工商百业之术，二是法家治国之方，万世效法。中华非礼仪之邦，实法度之国。立法之前，贵族垄断，民日耕作而无所获，国土广袤千里而荒土居多。治国则刑不上大夫，礼不下庶人，只言刑、礼，而不言法。所谓礼者，制也，本以规范约束之用，而后为淫乐暴敛之方，是以国家日疲，戎狄屡犯，周室衰微，南夷与北夷交，中华之不绝若线。由此观之，所谓诗书礼乐不足道。至于管仲，始有治理。分国为三，划鄙为五，选拣能吏，推行政令，民安其业。彼时君臣贤能，国事尚寡，人治已足。而至于子产，国事十倍于管仲，大国攻伐，家族倾轧，百姓日日忧惕，是以筑刑鼎，作刑书，始国事、民事有法度可依。当时之法，大多为定立秩序而出，并无强国之效。李悝之时，大争方起，魏有明君良臣，亟需富国强兵，是以作尽地利之教，夺淫民之禄，以来四方之士。商鞅变法，续危亡之国，强偏僻之邦，其时国家贫弱，政治混乱，内忧外患，是以重法。此时之法，励耕战，禁内斗，衡百业，导民俗，正官风，是为治国强国之法，万世不过沿袭其中一二。中华之文化在此，而不在诗书礼乐。西方之所以强者，在于技术、科学之强，中国之所以强者，在法度、政治之强。然自秦后再无法度之国，尽皆以孝悌礼义治邦，千百年而不得长进，终破于外国人之手。由此观之，诗书礼乐并非文化之精华，实糟粕而已。
若论为何焚书，当以今日之禁毒类之。彼时之人少有理智分析者，大多前人云而亦云。是以前人之长沿袭之，前人之弊病亦沿袭之。诗书礼乐如不能恰当使用，则成为贵族或知识分子巩固自身利益之利器。反对国家之统一，深害于百姓。学者以古非今，大论今不如古，亡国之策，其害尤毒品更甚。今人之所以能言礼乐文学，实是已能掌控其利害。如若将来能掌控毒品，或能轻易治愈之，或能正确使用之，则何须禁之。始皇之时，不能禁绝诗书之患，犹如今人之不能禁绝毒品之祸。故焚书之举，救国之道也，焚之何惜？且虽然民间书籍尽毁，国府尚有存册，后人若珍重之，亦能传之久远。真正摧残文化者，莫不是汉武明祖之流哉！自尊儒术以来，孝治天下，不以其能力德行论而专以三年守丧、进退行止取士，焉能不衰不亡？今日之国人，徒知孔丘周游列国有弟子三千，而不知管仲子产、李悝商鞅，是数典忘祖也！焚书者，非始皇之过，天下陈腐书生之过也！